入社前のタクシードライバーの印象は、一人で仕事に取り組むイメージが強く、社内の人間関係に対する期待は正直あまりありませんでした。だからこそ、山陽タクシーの特長ともいえる助け合いの文化には大きな驚きがありました。当社はドライバー同士のコミュニケーションが活発で、出庫後もグループチャットで「○○エリアが動いている」「今はあの道が空いている」といった情報が頻繁に共有されます。新人指導も手厚く、抜け道や時間帯ごとの需要が高いエリアなど、先輩たちが実践的な内容を惜しみなく教えてくれました。プライベートでも交流があり、趣味の合うドライバー同士で休日に出かけることもあります。仲間と呼べる存在に出会えるとは思っていなかったので、うれしい誤算でした。

山陽タクシーの隔日勤務は、1日働くと翌日が明け日となり、公休日と組み合わさることで連休のような感覚で休めます。サイクルがはっきりしているため、プライベートとも両立しやすい働き方です。私は飲み歩きが趣味で、休日に予定を組んで楽しんでいます。特にウイスキーが好きなのですが、こうした知識が意外にもお客様との会話に役立つことも多く、無駄になりません。仕事自体も車庫を出れば自分で段取りを組んで行動できるため、自営業時代と近い感覚で働ける点も気に入っています。毎月の目標を自分で設定し、そこに向かって努力できるのもやりがいのひとつです。さらに当社では、自社の無線配車と配車アプリの両方を活用できるため、売上も安定しています。収入も平均すると前職より増えました。

この仕事には「同じ日がない」と感じています。深夜に奈良まで運転したこともあれば、朝と夕方に同じお客様を別の場所で偶然お乗せしたこともありました。配車アプリを通じて海外の方をお乗せする機会も多くあります。また、抜け道を通った際に「こんな道もあったんだ」と喜んでいただけたり、いつもの道に新しいお店ができているのを発見したりと、日常の中で小さな喜びを見つけられるのも魅力です。勤務後にその日の出来事をドライバー同士で話す時間も楽しみのひとつです。垂水営業所のエリアは、山側と海側で風景が大きく変わる点も魅力で、さまざまな場所から明石海峡大橋が見えるのも気に入っています。転職してからは飲酒量を控えるようになりましたが、その分健康的になり、これからも長く続けていきたいと感じています。